当新闻学院陈先红教授匆匆赶到约定的采访地点时，她的发丝上还沾着雨丝。2018年末，陈先红获评“改革开放与公共关系40年影响力人物”。在咖啡氤氲缭绕中，这位“女强人”慢慢回溯自己与公共关系“一见钟情”的缘分。
她们的故事从一本书开始……
20世纪80年代，公共关系作为全新的概念乘着改革开放春风传入中国，几乎在一夜之间传遍大江南北。1984年，还在中国人民大学读本科的陈先红偶然被地摊上一本名叫《简明公共关系学》的书吸引。
“什么样的关系是公共的呢？与人际关系学有何不同呢？”陈先红回忆说，当时中国思想还不够解放，总觉得公关就是拉关系、走后门，难登大雅之堂。看到竟然还会有讲述公共关系学的书，她十分惊讶。带着好奇，陈先红大量阅读书籍，听公关方面的讲座，慢慢地对公共关系这个新名词有了进一步的了解。“公共关系是一门让人受益终身的学问，它培养了我的战略思维、创意思维和咨询策划能力，也改变了我的学术路径和人生命运。”
1988年，陈先红来到武汉一所高校任教。她主动选择主讲《公共关系学》，从此开启了与该学科的不解之缘。2000年，陈先红被引进到我校新闻学院任教，其主要的教学和研究方向就是公共关系学。迄今为止，她与公关已经结下了30余年的情缘。
“我为公关而生。”陈先红说，自己见证了中国公关行业在80年代的“一夜走红”，也见证了90年代的“告别公关”潮，更参与了21世纪初的“守得云开见月明”。虽然公关已经从潜学变为显学，但是在学科建设上，却一直遭受着学科合法性的质疑，在实践上也一直面临着“污名化”的挑战，社会上也对公共关系存在一定误解。
杨春燕是陈先红的2006级研究生，毕业后去了北京一家公关公司工作。有一天，她的母亲突然打电话来：“陈教授，公关工作到底是干什么的？是不是一个正当的职业？我很不放心我女儿，她总是什么都不和我说。”当时的情形，陈先红记忆犹新：“我哭笑不得，耐心和她妈妈解释了半天，当她听我说，很多美国总统卸任之后的工作就是干公关时，她才放心地挂了电话。”
其实，公共关系学界一直呼吁为公关正名、改名或者用别名，但收效甚微，熟知非真知的状况并没有得到根本改变。为此，陈先红决定用实际行动做一个公共关系实践示范项目。2016年，陈先红拿到一项国家社科基金课题“讲好中国故事的元叙事传播战略”。于是，她决定发起一场全民参与的“讲好中国故事创意传播国际大赛”，并取得了广泛而良好的社会效果。“公共关系就是一个讲故事的话语实践，通过讲故事来建构‘意义地带’，实现沟通对话、舆论引导和情感认同，这才是最有效的公共关系实践。”
为了助推公共关系学科的发展，多年来，陈先红和她的团队一直在努力，逐渐完成了一批在国家形象、政府公关、网络舆情与危机公关、新媒体公关等研究领域的教育部重大攻关课题、国家社科基金课题、国际合作课题、各类横向咨询课题，以及SSCI论文等高质量的研究成果。2013年，华中大的公共关系学科迎来了新的发展，国内第一个二级学科公共关系学博士点获得批准。说到这里，陈先红的喜悦溢于言表，“这是中国公共关系学科建设的一个重大进步。”
在陈先红看来，只有培养出高层次的公关人才，才能推动公共关系学科不断发展。“在别人的眼里，我是一个很入世的学者。可是在我的心里，我是在以出世的精神干入世的事业，精神上的出世源于我对校园的热爱，对公共关系的热爱。”
刘晶是陈先红的博士生，也是南昌大学公共管理学院的一名教师，她亲切地称陈先红为“红姐”。“红姐是一个光明磊落的人。她做事充满了爱和激情，言必行、行必果，既是有点完美主义情结的严师，也是于细微处温暖人心的姐姐。红姐是一个大气的人，如同她的思维方式，擅长宏观思维和整体思维，注重知识体系的建立。她会特别注重培养我们的创意思维能力和整合思维能力，这在很大程度上影响着我的教学思想”。
刘晶曾经问陈先红：“你是如何做到理论研究和实战策划并行不悖的？”陈先红深有感触地说：“做学术研究和做咨询策划是两种完全不同的思维模式和研究路径。学术研究需要‘拼命地深刻’，而咨询策划则需要‘片面地浮浅’。早年做起来有点‘分裂’的感觉，而现在则觉得这些独特的经历非常重要，二者缺一不可，相得益彰。因为理论和实践从来都是互相影响、互相提高的。”在陈先红看来，社会学科的学者都应该具备这种理论与实践相结合的能力，这是一种“顶天立地”的能力。她诙谐地说：“既要能够上山砍柴，又可以下海捕鱼，这样才能教好书、上好课、培养出好学生。”
为了让学生将理论知识运用于实践，陈先红打造了红树林策划创意团队。这支小有名气的团队主要由陈先红的学生组成，先后为百余家企业、政府、城镇进行咨询和策划。他们还在中国大学生公关策划大赛、全国大学生广告艺术大赛中屡摘金银奖。从海澜之家到中石化长燃、保利物业、保利和乐教育，红树林策划创意团队先后主持和参与了100多个咨询策划项目。
如今，虽然入选了“中国公关100人”“中国公关杰出人物”，但陈先红仍然喜欢称自己为“公关的守望者”。因为在公关“麦田”上，30年来，她初心不改，始终守望着最现实的生活和最遥远的梦想。